que pueda conducir los datos.
El conductor de pares entretorcidos es el medio de comunicación más utilizado y menos costoso para LAN pequeñas, con una velocidad de operación de 1 megabit por segundo, o más lentas. Este medio, que se usa frecuentemente en los sistemas teléfonicos, consiste en dos conductores de cobre aislados y entretorcidos. Este medio de conexión (cable común) tiene un pequeño ancho de banda y trasmite relativamente pocos paquetes por segundo.
El cable coaxial, que se usa para conectar aparatos de televisión, consiste en un conductor de cobre rodeado por un aislante, que a su vez es rodeado por un envolvente o blindaje en forma de malla de metal. Es más costoso que cable entretorcido de par o blindaje; el cable coaxial puede conducir hasta 10 megabit por segundo y se utiliza para conectar LAN de alta velocidad.
La fibra óptica corresponde a una tecnología relativamente nueva que está remplazando a los conductores metálicos de cobre, como el medio dominante de trasmisión de mensajes, tanto para sistemas de teléfono como para redes de computadora. Los cables de fibra óptica consisten en cordones o hilos de vidrio delgados como un cabello, que conducen pulsos luminosos. Los cables de fibra óptica son menos caros y mucho más eficientes que los cables coaxiales comparables. Estos conductores modernos frecuentemente están en pares, de modo que los mensajes pueden ser enviados más eficientemente en un y otro sentidos. Un cable coaxial usual puede conducir alrededor de 5000 canales de voz, en tanto que un cable de fibra óptica mas delgado conducirá 10 veces esa cantidad.
La trasmisión de datos no siempre requiere conductores o cables en cada paso del camino. Las señales de microondas y ondas cortas que son trasmitidas entre torres trasmisoras, con frecuncia se emplean en los sistemas de comunicación.
La comunicación por satélite habilita a los usuarios a enviar datos de computadora por microondas a distancias grandes.
TOPOLOGIAS DE RED
El patron de arreglo de las computadoras se llama topolgía de red del sistema. Una topología tal puede asumir diversas configuraciones.
En una Red Estrella los nodos de computadoras irradian desde una computadora cetral. Un nodo de la red puede ser una computadora de cualquier tamaño. La comunicación entre las computadoras radiales debe pasar a través de la computadora central.
Una Red en Anillo enlaza o une a las computadoras en círculo. Un mensaje destinado a un nodo específico viaja a través de cada nodo alrededor del anillo. Muchas redes en anillo controlan el intercambio de datos con un protocolo de pase. Un pase (También conocido como TOKEN) es una señal de control que es conducida de un nodo al siguiente, indicando a qué nodo le está permitido trasmitir a la vez. El mayor riesgo de una red en anillo es que si un nodo se vuelve inoperativo toda la red se trastorna.
En una Red de Bus se conectan diversos nodos (o computadoras) con un solo cable a lo largo del cual las computadoras pueden enviar mensajes en uno y otro sentidos. Para enviar un mensaje, una computadora temporalmente toma el control del cable colector o bus y trasmite. Las redes de bus estan propensas al congestionamiento de mensajes (llamado contención) y al retraso, y tienen a ser, menos eficientes que otras topologías.
En una Red Completamente Distribuida, todos los nodos pueden comunicarse directamente entre si, Esta topología acelera la comunicación entre las computadoras, pero los costos del equipo y del programa (software) adicional frecuentemente lo hacen muy costoso.